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「娘娘，娘娘？」秋杉在我耳边轻轻唤我，我这才回过神。

察觉到刚刚的失态，我低下头，清了清嗓子，「近日辛苦，本宫备了晚宴在镜心亭。」

话落，我站起身子，先生收拾好物件，同我行礼告退，我竟忍不住开口挽留。

「先生近日也辛苦了，一同去镜心亭用宴吧。」

我不该如此失态，只是他说的那些事着实吸引我，让我忍不住想多听一些。

眼角的余光打量到龄芝正领着秀女去往镜心亭，我这才稍稍安心。

「是，娘娘。」

先生恭敬的作揖行礼，我见他的年纪同皇上相差无几，仪貌堂堂，难怪听宫女们私下嚼舌根，说众秀女最喜教习丹青的先生。

路上，先生走在我身侧，我开口问询道，「先生在外游学多年，怎的来了宫中为傅。」

「回娘娘的话，微臣的师傅是太学府的院士，所以希望微臣也能学以致用，报效朝廷。」先生的声音温润柔和，行为举止也是彬彬有礼。

我从未听过如此好听的男子声音，不禁想多和他交谈几句，远远的看到龄芝的声音，我又收回了心思，微微点头。

「娘娘，秀女们都已经入座了。」龄芝迈着小步，走到我身边。

「好，给先生也备个座位。」我吩咐着龄芝，缓缓落座。

晚宴开席，秀女们三三两两的交耳细语，我独身坐在位子上，不免有些寂寥。

从前，我也坐在下面，同我在秀女中的知己好友，聊些女儿家的话。

可惜，我已有五年都未曾再见过她们。

死的死，疯的疯，即便活着也是废人，连只字片语都不能再同我说些。

我留意着底下的白苏苏，她的家世让不少秀女都主动来和她攀谈。

我晓得她们想与她交好，得些好处。

白苏苏在家中是骄纵惯了的，到了宫中也未有收敛，只把其他秀女都当自己的婢女一般使唤。

旁人有诸多不满，也只得忍气吞声。

到此刻，留在宫中的秀女都已无退路，若不能入皇上的眼，便只能沦为宫婢，所以她们都想和白苏苏攀些交情。

那即便是落选，也能让白苏苏帮衬着，得个好差事。

那时，我便也是如此，她们知晓太后是我的姨母，与我百般讨好。

后来，太后知晓了，罚她们扫了三日宫厕。

太后说，她们中多不会得皇上喜欢，不过是宫婢而已，不必与她们交好。

「皇后娘娘，我们什么时候才能见到皇上啊！」白苏苏喝了些酒，担子也愈发大了。

我还未说话，龄芝抢先开口，「白秀女慎言，这话说不得。」

白苏苏着实有些心急，姑娘家哪能如此惦记男子，这男子还是皇上。

「过几日的厨试，皇上会亲自品尝，届时你们便可在殿外远远的见一眼皇上。」我还是回了白苏苏的话。

这亭中的众秀女哪个不想问，但唯有白苏苏敢借着酒劲问。

她们便是为皇上而来，自然在意。

秀女们听了我的话，都欣喜不已。

能在大选之日前得见皇上，说不定能给皇上留下好印象，入选的机会也多些。

我猜她们此刻都在心中盘算着，那日该穿什么衣裳，该如何引起皇上注意。

「你们都急什么，即便是入了皇上的眼，能否得宠还是未知呢，皇后娘娘，入宫五年才能侍奉皇上，该你们的福分，跑不掉，不该你们的福分，盼也盼不来。」

满是酒意的话语，我顺着声音望去，是织造署司务之女，她端着酒杯摇摇晃晃的走到白苏苏面前。

「白秀女，你祖上功劳万千，你偏也只是同我们一般，还妄想同皇后娘娘争一争。」

「皇后娘娘是太后的亲外甥女，便是不得宠也自有太后庇护。」

「而你的姑母，早就同先皇一起埋入黄土，如何能给你庇护。」