莆田少林。
盂兰盆法会首日事毕。
一间素雅禅室中。
一位慈眉善目的老僧打坐入定。
一名负责今日禅室清扫杂务的年轻僧人蹲坐墙边，正要置换掉行将燃尽的红烛。
许是一日操劳以致注意力不够集中，年轻僧人在将新烛扎入烛台时，不小心用力过猛，将烛台中还未彻底冷却固结的烛液洒将一地。
年轻僧人登时骇出一头冷汗来。
虽未惊呼出声，也没弄出多大声响，但还是下意识地瞥向老僧所在方向。
满怀愧疚，生怕老僧怪罪。
阖目老僧显然还是察觉到了此处异状，柔声宽慰道“无妨，没烫着手便好。”
年轻僧人感激道“没烫着没烫着，小僧马上把这清理干净。”
言罢，年轻僧人已起身，快步离开禅室，要去拿工具来处理粘附在地面上的烛液。
老僧徐徐睁开双眸，不由自主地望向地上那摊血红液体。
回想起两三月前近乎一致的情景，以及和同门师弟间的一席对话。
“师兄，红烛洒地，清理去即可，无甚大碍，可若血洒遍地，少林……”
“那么师弟当时又是如何与洛施主和季施主说的？”
“……还是没能瞒过师兄。”
“尽管师弟一直缄口不言，可随着时日推移，还是能从江湖局势的变化慢慢看出些端倪来。”
“师弟有愧于我佛……”
“师弟甘当红烛，燃烧自己，光照他人，何愧于佛？”
“师兄……呵，论身手修为师兄不及我，可论佛法精深，师弟远不如师兄也，不与师兄辩了。”
“所以当年方丈师伯才总要你多静坐冥想、多看经书、多参禅。”
“可惜在藏经阁蹉跎了十数载，师弟仍旧没有多少长进，实在有负师恩。”
“师兄又何尝不是呢？最迷茫之时，我心底里便不时升起怨念，怨师父师叔师伯们走得太早走得太干净了些，哪怕留下一二人，就像武当虚尘真人一般，能在后辈确实做错时，给个当头棒喝，就算是亡羊补牢也好。可是，没有如果，我做错了，从没有人出来质疑，只有事成定局，结果不如意时，我才能照着后果进行自省。然，清明不明，许多事还是太过着相，许多错犯过后，就没有挽回余地，在一批又一批人漠然离去后，少林也随之一日不如一日了。”
“师兄草草接班，至今还能维系住我名门正派的体面，清苦认为已殊为不易，切莫妄自菲薄。要说过错，清苦等人又何尝无错，我等都将大责重责全都推压给师兄，没帮着分忧解难，否则何至于此。”
“唉，怎么变成互相认错起来了，既成事实无可改，这回我亦赞同师弟的做法，我少林虽为佛门，与家国大义牵扯不大，可皮之不存毛将安附焉？二十年前，作为武林执牛耳者，少林可以在抗击外夷的最前线冲杀，而今，就当个马前卒又何妨？”
“师兄所言不差，只是洛施主有些理念确与我佛大道相悖，师兄真能说服自己？”
“这也是我踌躇许久才来找师弟把话说开的缘由，要说佛法大道自然有诸多道理可讲，但我发现以往犯的错都在于道理说得太多，或许我对佛法的理解也没有那么通透，是故结果往往与初衷南辕北辙，此番师兄我就不再讲那么多道理，只看一个显而易见的事实。”
“什么事实？”
“倘若中州陆沉，谁来传承中州佛法？”
……
……
浙地。
一小村庄上。
本是晚膳时分。
却听不到半点因稚童顽皮不老实吃饭而闹将起来的小儿顶嘴哭闹声、夫妇管教拌嘴声、老人宠溺劝骂声。
也再闻不到一丝菜肴飘香。
厚重的血腥味盖住了村庄中所有烟火气。
血液从家家户户中缓缓淌出，积聚，比之烛液不输粘稠。
三两家门户里隐约传出未断绝生息者的微弱哀嚎竟意外清晰可闻。
一村百户人家，老老少少、男男女女、便是一只鸡、一条狗也没能逃过今夜杀劫！
似乎有头从十八层幽冥地狱中爬出来的恶鬼，制造了这场血腥杀戮。
死得痛快的或被那恶鬼一手穿身而过，被随意摘去一二脏器。
或被恶鬼一掌拍得血肉模糊，一腿踢得骨断身折。
死得苦痛万分的，多是受余威波及，一下震坏了体内五脏六腑，过了好一会儿才咽气。
或是一家子同时被一块巨石盖下，总有一两端受力轻些，侥幸没有当场毙命。
那四五个稀稀拉拉的苟延残喘声便由此而来。
只是在半个时辰内无法获救的话，这四五人无疑将是整个小村庄里死得最痛苦最无助的人。
可即便他们被救活了，是否有勇气面对亲人丧生、家乡毁于一旦、自己未来也多半是个废人的事实？
大抵是贼老天特别喜爱看这类戏码。
一阵急促的马蹄声由远及近。
两队人马一前一后来到了村庄前，那几人也有了生的希望。
一队人马约莫十五六人，俨然一副官家打扮，正是当地镇上的巡检司。
另一队人马则隐隐分为两组，共有十人，衣着装束则要简单粗糙不少，不难看出是江湖人。
再从十人中有九人赤着胳膊，亮出健硕筋肉来，便轻易可猜出这两组人同为走镖镖师了。
小村落不是位于什么穷乡僻壤，是以当今夜那令人闻之悚然的狂笑声响彻于夜空之际，至少有三名过路者听到了村落方向传出了或大或小、此起彼伏的惊骇声惨呼声悲鸣声。
甚至有个胆大心细、腿脚伶俐的家伙溜入了村子半里地内，拉长脖子使出吃奶的劲儿去张望。
直至看到一个怪诞离奇的巨大身影不费吹灰之力地推倒屋舍，一次又一次扑向四散而逃的人群，而后便是一个个活生生的人高高飞起，重重落下后生息全无，那人终于被吓破了胆，还好手脚比他更怕死，胡乱地刨地乱走，慌忙爬开。
不论是出于对鬼神的恐惧也好，或是对自身性命安危的担忧也罢，总之三人不约而同地将此事传扬了出去。
这类要命的事向来也传得快。
不到一炷香功夫，便有两队人马闻风而来。