宫中,沈知节惶恐地来到皇帝面前,头垂得低低的,俨然一副犯了天下众怒该有的模样。寒窗苦读二十年,眼看着如花美眷和功名唾手可得,却又因一步行差踏错而即将失去,自然是怕的。陛下……沈知节声音微颤。皇帝抬眸,一双龙目眼神锐利地看着眼前这个年轻人,沉声道：说吧,和韫之怎么闹成这样沈知节立刻跪下,磕磕巴巴道：求陛下恕罪,微臣知道错了,不该……与谢将军争风吃醋。皇帝面无表情,轻哼了一声。陛下息怒。沈知节又惶恐地道：微臣并非怀疑公主,对公主不满,只是微臣太在乎公主了,嫉妒谢将军能得到公主的欢心,是微臣的错。确实你的错,因为争风吃醋便让自已名声扫地,如此不珍惜朕给你的状元之位,沈爱卿,朕该说你性情直率好,还是说你蠢好呢皇帝的声音,在殿内淡淡地响起。沈知节到底懂得察言观色,悟到皇帝不像生气,但脸上非常恐惧地道：陛下……您这是要,收回微臣的状元之位吗白着脸又问：那微臣与公主的婚事看在皇帝的眼里,沈知节俨如一个陷入感情迷障的痴儿,都这种时候了,仍然更在乎与公主的婚事。你就这么喜欢熙宁皇帝问道,眼底暗藏审视,身为利益至上的帝王,他又怎么会相信,这世间竟然有人为了儿女情长而毁了仕途。可事实摆在眼前,如果沈知节此番不为爱情,而是另有图谋,那他付出的代价也太大了。皇帝到了这把年纪,一边觉得自已乾坤在握,一边又危机感重重,反而不想如过去一般,喜欢和欣赏内敛深沉的臣子。倒是更亲近鲜活直率的年轻人多些。毕竟年轻人性情外放,弱点就摆在眼前,就如同一张白纸般好掌握着。是,微臣十分倾慕公主。提到公主,沈知节身上的恐惧都减少了几分,整个人似乎在泛着光：去年元宵夜,微臣有幸在河边猜中公主的灯谜,被公主邀上画舫,那是微臣第一次见公主,那时还不知道公主的身份,只知道门第悬殊,不敢奢望。后来,时年三月,又在郊外踏青偶遇公主,公主竟然还记得微臣,并与微臣约定,若是微臣能中一甲,便结两姓之好。沈知节说到这里,脸上都是喜悦的神情：承蒙您抬爱,殿试那日果然点了微臣为状元,微臣这才有机会亲近公主。你倒是个情痴。皇帝不看重儿女情长,此刻却也为沈知节的真挚而动容,冷漠的人看待有真情的人,并非都是不屑的,有时也会佩服。恳请陛下,微臣真的倾慕公主,求陛下不要收回赐婚旨意。沈知节磕头道。放心吧,赐婚岂是儿戏,怎能说改就改皇帝似乎确认了什么,对沈知节的态度变得温和了起来。多谢陛下。沈知节感恩戴德。你和韫之,可有握手言和的可能皇帝试探地问道。沈知节顿了一下,才道：不敢瞒陛下,破镜难圆。好一个破镜难圆。也是,只要沈知节深爱公主一天,就不可能放下对谢韫之的芥蒂,更何况,现在全天下都在唾骂沈知节。可不是沈知节向谢韫之道个歉,就能平息得了众怒的事。皇帝似叹息似惋惜：沈爱卿,与韫之作对,你将来的处境艰难了。继而缓缓道：不过你既是朕的女婿,朕自会保你。听见这话,沈知节的一颗心安稳地落回了肚子里去,垂眸磕头道：谢陛下。起身出宫,他的佞臣之路,便从脚下开始。等到沈知节告退后,皇帝传唤了几个人,连下数道命令。一,平息国子监那帮学子的闹事,二,肃清坊间对沈知节的讨伐,三,将沈知节从七品编修晋升至正六品侍讲。竟是如此,听见第一手消息的大太监刘公公顿时震惊不已,没想到这次风波,皇帝完全站在了沈状元这一边。估摸着是废太子一事,令皇帝对谢韫之生了厌呢。变化来得太快了。刘公公内心唏嘘不已,曾经刘公公以为,艳惊天下的谢将军,会与皇帝君臣相宜到最后。话说谢将军苏醒那会儿,皇帝的笑颜还历历在目,如今却要变天了。继刘公公后,接下来震惊的,是全京城的百姓,大家做梦也没想到,素来宠爱谢将军的皇帝,这次竟会力保驸马沈知节。沈知节的晋升,像极了一记响亮的耳光,扇在那些讨伐沈知节的人脸上,叫他们知道,沈知节动不得。经过一番雷厉风行的肃清后,国子监的学子偃旗息鼓,坊间的百姓噤若寒蝉,翰林院的同僚们,自然也不敢造次。当然了,这只是表面上,私底下大家都气疯了。实在不解,为何向来宠爱谢将军的陛下,这一次会破天荒地保沈知节,难道为大启出生入死多年的名将,还比不过一个品行不佳的新科状元百姓们越想,越是怜爱谢将军。而谢韫之的心情却恰恰相反,皇帝猜疑自已,是他早就知道的事,被冷落也是意料之中了。知道沈知节的仕途保住了,他重重松口气。许清宜也松口气,尽管她出谋划策时有理有据,却也担心事与愿违啊,万一耽误了人家沈状元的前途就不好了。她不知道,在谢韫之和临哥儿兄弟几个看来,她淡定得很,好像无论做什么事,都有种胸有成竹的泰然。真是少见。许清宜：……你们手握剧本,你们也行。不过沈状元这事,还真脱离了剧本,已经朝着偏离剧情很远的方向而去了,最终结果会如何,她也不知,且拭目以待吧。夫人,陛下召见我。收到消息,谢韫之特地到许清宜跟前说一声：我进宫去了。许清宜忙起来送送他：将军,一切小心。就知道皇帝会召见谢韫之,估摸着是安抚人心呢。嗯。谢韫之迈着长腿往外走,到门槛处停下,回身搂了一下许清宜：就到这儿。免得出去晒一身汗。哎。许清宜笑道。御花园。谢韫之和刘公公一道前行,敏锐地发现,刘公公今儿个话特别少,不像往昔,话密得令他这个寡言的人无奈。这般想来,失去圣宠的滋味,也没那么不堪。