每一步，都是他与命运抗争的成果，每一次进步，都会将他推向更加辉煌的高峰。

天空泛起鱼肚白，陈牧正在院落里盘腿而坐，全神贯注地运转混沌珠中的传承功法。

微风吹过，带来一股清新凉爽之意，似乎在帮助他宁神静心。

这段时间的修炼，陈牧的体内已然积蓄了不小的力量，只是如今尚未展现出来。

一道柔和的声音打破了宁静：“陈牧。”

陈牧睁开眼，只见一位身穿道袍的老者站在院门口，面带温和笑意。

他从未见过这位老者，但从对方的气度和神态中不难看出，他定然不凡。

“你是……？”

陈牧警惕地问道。

“在下是神州学院的护法长老，特来此护你一段时日。”

老者缓缓道，“此番前来，也是为了探查你修炼的进展。”

他的声音温和，却带有一种不容置疑的威严。

闻言，陈牧不由放松了些许警戒，内心却依旧提防。

他知道，自己如今的处境危险重重，不能轻易相信任何人。

老者看着陈牧，满意地点点头：“看得出，你的修炼进境不凡。

若继续如此，未来不可限量。”

这时，陈牧起身，恭敬地行了一礼：“多谢前辈关心，弟子必当努力，不负学院的栽培。”

他寒暄着，但心里却在盘算着如何利用这段保护期更有效地提升自己。

护法长老微微一笑：“好，继续努力吧。”

言罢，他转身离去，留下一股淡淡的清香萦绕在空气中。

护法长老刚离开不久，一股了无声息的寒意忽然袭来，陈牧心有所觉，蓦然转身，惊见一道身影从天而降。

此人身穿黑袍，眉宇间透着一股阴冷杀气。

来者，正是林婉儿新化身的顾长歌。

“陈牧，好久不见。”

顾长歌冷笑着，声音似乎从地狱深处传来。

“顾长歌！”

陈牧的心猛地一沉，但他很快稳住心神，混沌珠中的力量瞬间激发，他握紧了拳头，注视着眼前的敌人。

“看来你的修为恢复得不错。”

顾长歌阴笑道，“不过，在我面前，你依然是螳臂当车。”

陈牧冷静应对：“你们这些背叛者，迟早会为你们的恶行付出代价。”

他的眼神中充满了坚毅，这是历经磨难后更加坚定的决心。

顾长歌微微眯起眼睛，露出一抹嗜血的笑意：“试试我的剑道！”

话音未落，他骤然袭来，一柄带着寒光的利剑已然劈向陈牧胸前。

陈牧迅速应对，身形展动间闪避开来，与他的攻击擦肩而过。

然而，顾长歌再出一招，速度之快令人咋舌。

陈牧虽拼尽全力抵挡，但仍感到力不从心。

一道惨笑声响起，顾长歌的剑锋已然斩向陈牧的胳膊。

陈牧感到一阵剧痛，鲜血迸溅。

他咬紧牙关，内心的愤怒与不甘交织在一起。

“这就是你的全部力量吗？”