“自我腐烂的人们而已。”男人看了他一眼：“总有人习惯于沉溺于短暂且直接的快感中，而厌恶需要长期坚持才能收获的行为——莫言，你觉得，世界游戏结束后，这群只有积分，却无实力的休闲玩家会变成什么样？”
莫言的脚步顿了顿。
“我不知道。”他摇摇头：“我不知道。”
他加快了脚步，低着头，忽地与一个急匆匆的病人迎面撞上。
病人抬起了头，正好和他对视。
这位病人面颊消瘦，脸色苍白，眼里还带着浓重的血丝，嘴唇因为过度干燥而开裂，颧骨高高地凸起，整个人就像一叶快要腐烂的黄菜叶。
看见他，病人僵硬的眼神似乎有了些许反应，那两圈黑洞洞的眼睛微微动了动，而后开始急促地呼吸起来。
“……救我。”她说。
那双没有神光的双眼没有聚焦在他的脸上，而像是越过了他，在看着他身后的什么。
……或许是在看大厅里同样双眼无神的患者，或许是在看那如同煮沸的粥一般的人潮。
她似乎想拽住他的袖子，或是想靠在他身上，但最终她还是顿住了脚步，叫了一声。
【救我】。
……
这是一位疯于副本的冒险玩家。
由于没有亲人，没有朋友，她在主动找到这里后，便像陷入了无法脱离的泥潭。
她无法自愈，无法康复。
她逃不出这惨白色的怪圈。
莫言注视着这位陌生人无望的双眼，看着她下意识收紧的手，看着她游离的眼神，像是越过他望见了另一个世界。
干瘪，无神，宛如失去灵魂。
他像是看到了一张惨白的纸片。
“……可是有些人已经提前腐烂了。”莫言说：“在黎明之前。”
“谁?”男人问。
“你看到的。”莫言将视线移开。似乎穿透医院的白墙，看到了并不远的广场喷泉，看到了那里幸福的男男女女:
“……以及我看到的。”
……
“欢迎回来。”
端庄优雅的公主，像是早已得知苏明安的到来一般，等在门口。
苏明安的注意力，依旧在墙上的那副人像画之上。
这张画，画的是教徒于燃烧着的教堂之前放飞白鸽。
这个画面，让他想起了记忆之石里苏凛讲过的故事。
……
【听说，三百年前的教士梵迪伦，在教会被焚毁前放飞白鸽。】
【他在火中不躲不逃，反而奋力高歌，说自己已然同白鸽一同奔向天国，获得无上自由。】
【他说他的灵魂已然同天国一般归去，留下的只是被世界凝固了的躯壳。】
【他是被世界禁锢了的灵魂，天国是容纳他这种高尚灵魂的热土。】
……
苏凛当时是在亚特帝国讲的这个故事。
但现在，苏明安在普拉亚的王室里，看到了这么一副与故事内容极为符合的画。
……苏凛他，是也对面前的王室公主说过类似的故事吗？
苏明安此时注意到，教皇没有跟着传送过来。
公主正站在门口，两名低着头的侍女站在门外，低头的幅度极大，刘海将眼睛完全遮挡，让人看不清她们的面貌。
“离开了有一段日子了。”苏明安说：“普拉亚的情况倒是没什么变化。”
“是啊……”公主思考了会：“大概有好几年了吧。”
……好几年？
苏明安发现公主的信息和自己知道的有出入——看来苏凛不是第一次从云上城下来。
“现在夜已深，并不是叙旧的好时机。”公主看着他:“苏凛，先送你回房，我们明日再聊吧?”
“好。”苏明安也没有多聊，他现在只想通关夜间关卡。
送苏明安到房间后，公主便离开了。
苏明安将房间里翻了个遍，没有找到新的线索。
他靠近大床，往上面一躺。
今天是关键的游戏第三关，他必须获得控制结界的关键技能……
“……”
苏明安躺到了床上。
无事发生。
他躺在松软的床上，看着上头的帷幔和天花板，感觉到了不对。
他怀疑是自己的姿势不正确，起身，再度躺下——
依然无事发生。
苏明安猛然从床上坐了起来。
他看了眼系统时间——现在是12月24日凌晨三点。
他猜测，或许是因为这个时间过晚，不足以让玩家完成第三关卡的进程，才使得玩家无法进入夜间关卡。
应该会等到明天夜里，他再次接触到床铺后，才会开启第三关。
他思索了一会，并没有打算回档。
即使回档一次，他也并不会选择避开这个s级任务，目前的s级任务剧情确实推进了他的完美通关进度。
公主应该是能够好好交流的存在，她与教皇不同，并不拥有沟通神明的能力。游戏机制既然不让他进夜间关卡，也不会置他于死地，他没有必要避开她。
他坐在床上，拿出了第二枚苏凛的记忆之石。
现在则是看这段记忆的最好时机。
红光碎裂，眼前的情景开始转变……
……
入眼是一片蓝天碧海。
忙碌的港口之中，帆樯林立，舳舻相接，岛缘屋宇连轴而坐，人们如蚂蚁般于街上拥挤。
码头上，聚着提着大包小包的人们，有老有少，有男有女。他们在依次向着一艘嗡鸣作响的飞艇前行。
“滴——滴——”
在有些迷蒙的雾气中，港湾的水面霓虹灯似的闪光，白鸥跃过飞艇顶端，落下小小的黑影。
“——请各位居民保持秩序，不要推搡，拥挤，有序乘坐飞艇——”
如此的声音响在整片码头，人流如蚂蚁一般沿着长板登上飞艇。
飞艇之下，提着行李的乘客与家人拥抱告别，肩头配着银色星星的制服魂猎检查着来往的居民。
“——请各位居民保持秩序，严格遵守告别时间，配合魂猎检查，有序登入云上城飞艇——”
提着喇叭的船员大声呼喊，让大家保持秩序。