阳春三月,莺飞草长，春暖花开，沈错也终于告别了无趣的京城,拿着那位皇帝舅舅赐的尚方宝“扇”，顶着个都御史的名头游历大炎。

历朝历代，官员丁忧期间都必须辞官回家,柳容止与皇帝等人虽早就想要更改规定,奈何那些迂腐的文人书生、世家豪族拿孝道压人,只得暂且作罢。这一次平定江南动乱，将那些不安分的地方豪绅一网打尽,不仅是剖开了大炎仅剩的脓疮清洗干净了余毒,也敲打了那些蠢蠢欲动的新贵。

皇帝威严一时无两,去世的柳容止更是一举封圣,沈错顶着个长公主遗孤的名头，皇上便趁机特封了她一个都御史的官职,让她一边绘制大炎地图,一边巡按各省。

有了这个先例,将来皇上要想留谁便也能有先例可寻，可谓一举两得。

沈错也不介意皇帝舅舅利用自己，反正她的目的到达了。如今她就是一只快乐的小鸟，带着心爱的姑娘游览壮丽山河,吃遍天下美食,还能顺便寻找姑姑，尽享天伦之乐。

“少主，马上就要到扬州了。”临近城镇,路上的行人明显增多,沈丁远远看到扬州城的城门,开心地对沈错道，“咱们终于能好好地休息一下了。”

沈错掀开车帘朝外望去，只见扬州城外大路平整，道路两旁绿柳茵茵，路上行人络绎不绝，有出城踏青的，也有农夫打扮推车进城的。

扬州去年并未遭受战火波及，不过当地豪绅也清洗了一番，朝廷象征性地减免了一些税务，将没收的土地低价租赁给当地的百姓。只观行人便能感觉到扬州百姓的富足，加上春日风光，看起来更是一派生机勃勃。

“沈掌柜，扬州城有咱们的杂货铺，也有商行的客栈，您想去哪里落脚？”

胭脂也探出脑袋来，望着路上的行人向沈错询问道。

沈错想了想“还是去客栈吧，免得错过白泉她们的消息。”

沈错这趟出来就只带了胭脂与沈丁二人，虽然会定时去沿途较大的城镇补给物资，但大多时候要么露宿荒野，要么就是寻些村庄农户落脚，想要与白泉她们联系只能等每次在城镇落脚时通知商行。

沈氏商行旗下的客栈一般都设立在城镇最繁华的街市，江南文风盛行，扬州更是文人骚客的聚集地。前朝时期，扬州有着全国最出名的烟花之地，城内的运河河畔青楼林立，可谓满河琴瑟音，十里红袖招。

大炎立国之后，女子的地位大为提升，柳容止对此深恶痛绝，朝廷也一直在打压青楼勾栏产业，故而即便是最附庸风雅的江南之地，也已不剩下几家青楼，并且明面上，其中的女子都为卖艺不卖身的清倌。

当然，暗娼馆仍然是屡禁不止，早些年的江南官场还十分流行互赠瘦马歌姬，直到那场大换血之后才渐渐扭转了这股风气，取缔了一大堆影青楼。

如今的扬州自然已不是前朝的扬州，但在最繁华的地段依然留存着一家名满天下的青楼——白玉楼。白玉楼这个名字并不吉利，有才子英年早逝之典故，何曾想这帮文人却更因此趋之若鹜，仿佛进了这白玉楼自己便也是郁郁不得志的才子一般。

白玉楼中的女子均以才情出名，不止当地的读书人，全国各地都有文人墨客赶到此地与她们交流切磋，以博美名。

沈少主过往便是出了名的喜好附庸风雅，刚出江湖之时没少去这等烟花之地。当然，她去青楼可不是贪图美色，而是想见识见识那些传闻中以才情出名的花魁是否有真本事——顺便打抱不平教训一下那些不长眼想占花魁便宜的登徒浪子。

“沈、沈掌柜，咱们真的要进去吗？”胭脂看着面前的精致店门，有些忐忑道，“咱们是女客，会不会被赶出来？”

沈错在客栈下榻之后便让沈丁去采买准备物资，自己则带了胭脂来白玉楼。虽然是□□，但白玉楼里一片热闹景象，作为当地名胜，在官府的管辖之下，这里的性质已经更加接近茶馆酒楼，而这些清倌的身份也更像戏子艺伎。

不说多入流，至少有一点发生了根本性的变化，那就是她们签的不是死契，不仅来去较为自由，还能从打赏中分得可观的银钱。

“白玉楼可不是那些只招待男客的勾栏之所，你看那边不就坐着几位姑娘吗？良乡出了名地爱逛青楼，也没见她哪次被赶出来了。”沈错一手牵着胭脂，一手哗啦甩开手中的扇子，傲气道，“再说，谁敢赶我？”

沈错一身锦衣华服，看起来端的是贵不可言，白玉楼开门做生意，自然不会赶揍贵客。

“可是……”

胭脂心底是不喜青楼的，当初霍梧桐差点被卖进青楼给她留下了深刻的阴影。

沈错见她眉头微皱，面有迟疑，难得机灵了一回，猜到她的顾虑“白玉楼与那些暗娼馆不一样，朝廷审查过的正规青楼都是不能做皮肉买卖的。朝廷不是没想过彻底取缔这类场所，只是不管哪个朝代总有身世可怜无处可归的女子，想要纠正这历史遗毒也并非一朝一夕之事，所以朝廷只能进行逐步管控，到如今算是初见成效。你只当这白玉楼是普通的茶馆酒楼便好，况且我今日是来寻人的，你不用拘谨。”

“寻人？”胭脂稀奇，她跟在沈错身边这么多年，从未见她逛过青楼，“您在白玉楼有认识的人吗？”