会试在即,炎京之中论学的氛围也浓厚了许多。去年朝廷整治江南，许多地方豪族以及涉事官员落马，因此不少官位空虚,朝廷急需人才,这对今年春闱的举子们来说无疑是个好消息。

除了这件大事以外，今日还有一则皇家颁布的消息引起了许多书生的讨论。

新阳长公主之女流落民间多年,没想到竟于去年寻回。不仅如此，她还协助破获了江南的贪腐案,被皇上封为扶风郡主，年俸封赏与皇子公主一般,只略逊于太子。

新阳长公主在百姓心中素有美名,书生学子对她也是崇敬有加。虽然去年江南贪腐案产生了一些非议，但随着案件水落石出，当初那些反对的声音也渐渐消失了。

会试之后,在等待放榜的这几日里，这些书生学子只谈风月不论其他，对此事讨论之热烈竟一时超过了科举。

酒楼客栈此时是除了青楼以外,这些无所事事的读书人最喜爱去的地方，随处可见这些高谈阔论的年轻书生。

金玉良缘坊位于京城闹市之中，街上酒楼客栈林立，沈错方一下马车便凭借过人的耳力听到了一些谈论,鸦羽般的长眉紧紧拧成了一团,恶狠狠地瞪了一眼酒楼的方向。

“咳咳,少主。”白泉见她面露厌恶,忙不迭凑到她身边低声道，“我们还有要事在身，不要与这些人计较了。”

“哼！”

沈错知她说得有理，只恼怒地挥了一下衣袖，大步迈进了大门。

金玉良缘坊是沈氏商行的产业之一，沈错要在炎京留到年中，便隔三差五地与白泉一起巡查京中的产业。

白泉与解语相视一笑，跟着沈错进了店铺，掌柜连忙出来将几人迎入后院，沈甲、沈乙两人已各自寻了位置戒备。

金玉良缘坊虽大，但格局布置表面看起来也与京中一般建筑无异。只不过当掌柜将几人带入房中，又打开了一道通往地窖的暗门以后，才看得出里面另有乾坤。

一进入地窖，便有阴冷森寒之气扑面而来。掌柜并未明灯，但沿着阶梯向下的墙壁上镶嵌的萤石，所散发着莹蓝的光芒足以照亮了地窖。

沈错耳聪目明，有这一点光亮已能将里面的情景看得一清二楚。

地窖不大，除了四周堆叠着的冰块以外，只有一张方桌。桌上放置着一个黑色的木匣，密封得严严实实。

“请少主净手后再过目。”

掌柜将一支顶端装有空心铁球的拐杖立在沈错身前，沈错轻轻在球上擦了擦双手，这才取锁打开了木匣。

匣中封着油纸，待掀开一层层油纸后才出现了黑色的粉末。沈错拿起一旁的小木勺舀起一些放在鼻子下闻了一闻，眉目微微舒展开，点头道“是了，这回没有弄错，若要制备五百斤需要多少时间？”

“工坊建造已快完毕，制备不需要花太多时间。只是年节之后，京中人流开始减少，不好再浑水摸鱼，恐怕很难运进内城。”

“不需要运进京城，你只管生产，”沈错掐指一算，凝眉道“两个月内准备好五百斤以备不时之需，在燕山下村庄里活动的人还是不够一些，你在这几个月分批派人潜伏，至少要达到一百人。”

“一百人？过去几年我们只不过安排了五六十人，几个月一下子就……会不会引起怀疑？”

“如何能不引起怀疑那就要看你的本事了，至少在我们办妥事情之前，不要让公主府怀疑上这些人。”

掌柜愁眉苦脸却不敢反驳，沈错将木勺中的黑色粉末倒回木匣中，又以从未有过的小心翼翼把油纸一层层盖了回去，重新锁上了木匣。

解语没有内力，冰窖寒冷，沈错也不再久留，退出了地道。

“少主，我们真的要使用□□吗？”

天明教源自道教，自然少不了炼丹。天明教中有专门的八卦坊，坊中林立着各种样式的八卦炉，炉火常年不息。只不过这些八卦炉并非是为了炼制丹药，而是为了研制宝器。

天明教不但精通琉璃炼制，刀剑锤炼，而且掌握着最具威力的□□配方。天明山底下的宝库之中，还封存着十二门大炮以及两百支火铳，比如今朝廷所具备的工艺更加精湛。

当初朝廷欲派兵时，沈错便提议要拿出这些火器与朝廷对抗到底。然而沈云破可怜天下苍生，不欲生事，决定退出中原。

天明教虽从未停止过研制杀伤力巨大的宝器，但很少拿出来使用，便是沈错也仅有一支把玩用的火铳，还在两年多前丢失了。

“怎么，你担心姑姑不同意？”沈错知道沈云破对□□的态度，却一点儿也不担心，“不过是炸座山而已，我们又不伤人，姑姑不会怪罪的。”

“可是这么大的量，万一控制不好……”