满屋子的艾香，我跪在一旁，低眉顺眼，「姨母的大恩，七间知道，七间铭记在心。」

紧紧攥着衣摆，没有人知道这句话我说的有多难。

「哀家看你是不知道，你明知道哀家最看不得什么。」太后语气里的威严，让殿里的人大气也不敢出。

「姨母息怒，不过是个苦役罢了，皇上喜欢便随着他吧。」我低着头，听着太后的喘气声，「皇上还年轻，不懂姨母的苦心，这些年姨母和皇上的嫌隙愈发大，这点小事便顺了皇上的意，哄哄皇上高兴也是好的。」

我感受到太后炙热的眼神在我身上打量，身子压的愈发低了。

「你倒是大度。」太后收起身上的威压，「你进宫也多年了，皇上可从未正眼看过你，别忘了，你是中宫皇后。」

领了罚，我如释重负的走出殿外。

冰天雪地里两个时辰的罚跪，我被抬回了鸾凤殿。

我晓得太后的脾性，她最看不得皇上宠幸卑贱之人，她的眼里容不得沙子。

可我更像个小孩子一般同她置气，偏要顺了皇上的意册封那个苦役，即便是不痛不痒的一件小事，我心里却十分痛快。

满宫的妃嫔皆在背地里笑话我，说我偷鸡不成反蚀把米，本想讨皇上开心，却惹怒了太后，反倒挨了罚。

只有我知道这个苦役将会成为太后心里永远的一根刺。

转眼到了正月，福美人行了册封礼，到我宫中来谢恩。

我打量着她，眉眼里有着股不服输的劲儿，我似乎明白了皇上为何喜欢她。

我留着她在宫里用膳。

热腾腾的饭菜还冒着气儿，一道影子遮盖下来，眼前都暗了一片、

我抬起头，是他。

咣当。

手里的筷子掉落，我一时慌了神，别扭的起身行礼。

「要不，一起？」我生硬的开口，没想到会在这样的情况下见到皇上。

「嗯。」他沉声应着，命人添了副碗筷。

他急匆匆的赶来，恐怕是听到我把福美人留下用膳，担心我对她不利吧。

我的手段他向来都知道，只要太后不喜欢的，没有谁能留着。

福美人是个意外，因为我想让她成为那个意外。

他也意外的留宿在鸾凤殿。

他用自己的身子来换福美人的平安，我不知是该笑还是该哭。

但我终于不再是老姑娘，真真正正的成为了他的皇后。

「你和朕是一样的人。」临走时，他颇有深意的看着我，留下这句话。

太后说，还是我有法子，用福美人讨皇上开心，要好好把握机会。

我乖巧的点头应着。

后来皇上也没有再刻意避着我，时常来我宫中留宿，每次都是一句话不说，做完分内之事。

选秀的日子渐渐逼近.我也愈发忙碌了起来。

「娘娘，秀女们已经都安排妥了，您要不要去看看。」桧芝递上名册。

「留不下的人何必去见，等过了明日再说罢。」我揉揉发疼的太阳穴，打发走桧芝。

一千秀女入宫，能入初选的不到一半，最终留下的不过尔尔。

六年前初入宫闱的一幕幕在脑海里浮现，我清楚的记得，那时八百秀女入宫，初选后留下的只有三百六十七人，最后入选的只有五人。

到现在，只剩下了我。

那一晚，我梦到了小时候，母亲不停地告诉我，我是命定的皇后。

第二日一早，桧芝给我穿戴上了凤冠霞帔。

平日里我不喜繁杂，穿戴也较为简单，已许久没有这么隆重。

我坐在大殿上，看着底下乌泱泱的人群。

一张张稚嫩的面庞，叽叽喳喳的和旁边的人交头接耳，扰的我着实有些头疼。

我抬抬手，一旁的內侍清了清嗓子，宣布初选开始。

尖细嘹亮的声音传遍了大殿的每一个角落，底下早就候了一干子老嬷嬷和宫女，只待一声令下。

初选一共有三道门槛，身形，样貌，最后再验明正身即可。

若是被嬷嬷验出非处子之身，将以欺君之罪论处，赐鸩酒一壶。

当年我才十三，身形发育缓慢，并未达到身形标准，在太后的示意下嬷嬷睁一只眼闭一只眼的放我过了，今年也不知哪几家小姐入了太后的眼。

「娘娘，方才太医院来报，福美人，有喜了。」太医慌慌张张来报，低下头不敢看我。

这太医是新来的，还不知晓我的脾性，如此紧张或是担心我听到其他后妃有喜会不悦吧。

仔细算着，福美人自年夜承宠，已经一月有余。

我已经记不清这是第几次听到后妃有喜的消息，但最终能诞下龙嗣的寥寥无几。