“我只在乎阿兄，旁人我才不管。”

那句“在乎”像是勾人的缠丝，轻翘的尾音带着绵软沁人的甜。

萧厌垂眸微怔，方寸间，呼吸不明所以的紧了一瞬，看着她踮着脚凑近的笑脸，脖颈微仰着露出白皙弧度。

他忽地就避开了眼，下颌绷紧时喉间滚动了一下。

宋棠宁却不明所以：“阿兄不会厌我吧？”

萧厌背脊笔直：“自然不会，我是你兄长。”

他其实不常在棠宁面前提起“兄长”一词，哪怕总将人当小孩儿养着，平日里也鲜少在言语间带出辈分来压她，此时刻意说出口时，也不知道是在提醒着谁，亦或是压着自己突然乱了的心。

萧厌像是在提醒自己，垂眸又低声说了一遍：“不管外间如何，兄长都会护你。”

宋棠宁没察觉到他神色间一闪而逝的古怪，只露出个大大的笑容：“我就知道阿兄最疼我了，我最喜欢阿兄！”

萧厌刚平复下来的呼吸再次乱了，这一次，连带着心跳也慌了神。

......

宫中的事情萧厌没瞒着宋棠宁，她问时他便与她说了，也将宋瑾修官复原职的事情告诉了她。

宋棠宁虽然不喜宋瑾修，可知道他能够帮助萧厌背了世家黑锅，抵挡世家那边的攻伐时，丝毫未曾质问此事，只表示随萧厌安排。

她听着朝中变故，听着萧厌与钱宝坤如何跟世家较量，低声说着自己见解，又从萧厌口中分析着如今朝中境况。

短短时日她便已经快速成长起来，再不是当初那个什么都不懂的小女娘，而萧厌看着她认真说话的样子，神思却是有些不属，眼神时不时落在她张合的粉嫩红唇上，突然觉得她五官怎能这般小巧。

眼眸清亮，皮肤白的惑人，那嫣红嘴唇小巧极了，他目光微凝时，忍不住下意识伸手抚过自己的唇......

“阿兄？”宋棠宁歪着头，“我说的对吗？”