“祖将军，本汗并不想大兴刀兵，你知道，本汗一心想让满汉一家亲，能谈尽量谈，这也就是本汗为什么有耐心等待祖将军弃暗投明的原因。”锦州城外，八旗大军的营地绵延数里，这次皇太极是铁了心要拿下锦州，彻底的击破宁锦防线，既然已经收服了祖大寿，那么锦州城内祖大寿的二弟应该不会有太大的抵触情绪。所以这个兵不血刃拿下锦州城的任务，皇太极想要交给祖大寿，就算是祖大寿加入金国阵营的一个投名状吧。
祖大寿如何不知道既然已经投降了皇太极，肯定要有拿的出手的战绩才能服众，否则皇太极阵营里不论是汉人还是满人怎么会对自己服气。要知道，加入一个新兴的军事集团那就必须要体现自己的实力，狼群中只有最能打的那只狼才能成为头狼。而皇太极对自己的承诺祖大寿并不怀疑，只是人心总会变化的，皇太极招降自己不仅仅是因为自己是辽东三杰，竖立了一个标杆，而更加是想利用自己在辽东军中的影响力，收服更多的辽东将士投入金国阵营，如果做不到这一点，自己的存在将毫无意义，所以锦州就是证明自己的最好机会。
“大汗，末将明白您的意思，您放心，只要让我进城去劝劝二弟，应该能将锦州城完整的拿下献于大汗，末将听闻大汗即将四十岁诞辰，在中原，四十岁被称作不惑之年，意思是四十岁的人能明事理而不迷惑，是个非常有意义的年纪，末将就将锦州作为献给大汗的寿礼。请大汗在营中等待我的好消息吧。”祖大寿对皇太极诚恳的说道。
“呵呵，祖将军，不要这么心急，这样吧，你先写一封信给你的弟弟，看看他的态度，至于你进城谈判的事情，我们再往后放一放。”皇太极淡淡说道。
“遵命。”祖大寿将手放在胸前鞠躬道。他的心中一惊，仿佛明白了什么，说了半天皇太极果然还是不放心他祖大寿啊。其实不怪皇太极，祖大寿何尝没有想过进了锦州城之后就闭门不出，这样也能用诈降来解释自己的行为。至于在金兵营中的祖可法和剩下的将士们，祖大寿可就管不了这么多了。但是转念一想，这一步棋其实很难走出去。祖大寿是可以不管不顾直接进入锦州城，但是一来，三弟祖大弼可是在皇太极的手上，这选了二弟就放弃了三弟，这种事情要祖大寿怎么能做的出来。二来，锦州城现在也是危城一座，周边的羽翼全部被皇太极剪除，最要命的是现在锦州城里恐怕只有数千老弱残兵，精锐力量都折在大凌河城下了，就这样的情况，锦州面对如狼似虎的六万金兵怎么能守得住，自己就算是躲进了锦州城最后也逃不过一死的命运，锦州被围的严严实实的，自己怎么能突围的出去。到时候自己死了还要连累整个祖家军和祖家兄弟。不值！
祖大寿的脑中天人交战，他走出皇太极的营帐，皇太极看着祖大寿有些虚浮的步伐，嘴边露出了一丝冷笑。哼，这个祖大寿，想和自己玩心眼，自己可不是傻子，能做到天聪汗的人如果连这点人心都无法洞察的话，那他皇太极是不是太无能了。就让祖大寿自己纠结去吧，相信他会做出正常的判断。
“将军，城下射上来一封信，上面写着请将军过目。”一名亲兵将金兵射上锦州城头的书信交给了正在城头巡逻的祖大成。这两天祖大成心神不宁，他不知道下一步应该怎么办。当大凌河城和宁锦防线还在的时候，他并没有这种危机感，因为锦州是处在大凌河防线之后的位置，后面随时可以得到孙阁老的支援，万一前线要是吃了败仗，实在不行还可以退回去，可是现在阁老那边的援兵已经消耗殆尽，也不用指望宁远那边会有援军过来了，现在宁远的阁老自己恐怕都是泥菩萨过江自身难保，最可怕的是锦州城已经从二线变成了一线，数万八旗军就在城下驻扎，祖大成不认为自己的几千步卒可以战胜敌军，锦州丢失是早晚的事情。最让祖大成情感上不能接受的是，哥哥祖大寿竟然投降了金兵，这自己如何是好，大哥和三弟都在金兵营中，难道自己要与他们为敌吗？可是如果自己将锦州的大门打开了，自己将来要有一天下了黄泉，怎么和祖家的列祖列宗交代，这可是遗臭万年的事情啊。
祖大成痛苦的将手指插在头发里，他想不通事情怎么会发展成这个样子，自己应该何去何从。就在这个时候，亲兵送来了城外的信件。
祖大成接过信的一刹那，他愣住了，因为虽然信封上没有署名，他还是一眼认出那就是兄长的笔迹，这是一封祖大寿写给他的亲笔信。祖大成吩咐亲兵退下，自己一个人匆匆的下了城，躲进了锦州的府衙之中。他不敢在城头上拆开这封信，就如他此刻的心情一般，充满了纠结。只有在他一个人的时候，他才能面对已成定局的事实。
祖大成将自己关进了府衙的书房之中，目前的锦州城，各级将官死的死伤的伤，可以说主心骨就是自己了。他犹豫了半晌，长吁了一口气。一咬牙撕开了信封。
“大成吾弟，兄长愧对祖家列祖列宗，大凌河城死守数十日，实不忍将士于城共亡，冒天下之大不韪开城从虏，兄之名节已失，唯不忍二弟陷于锦州，为今之计当开城，此罪兄一人承担，只盼二弟三弟苟全性命矣。。。”
祖大成一目十行的将信件看完，虽然周边没有一个人，但是祖大成依然是做贼心虚一般将信件迅速的撕碎，然后用烛火点燃放到铜盆里烧了个干干净净。可是这只是对信件的毁灭，上面的文字已经深深的印在了祖大成的脑海里。祖大寿很聪明，他没有从大义出发，而是写了一封只描述三人手足兄弟情的文书。这一下击中了祖大成的软肋，有道是长兄如父，虽然祖大寿比祖大成大不了几岁，但是祖大成想起了小时候，大哥是怎么护着他和三弟，从军之后大哥一直做到了总兵的位置，对自己和三弟的提携那是没话说。大哥对自己这样，如果自己坚守锦州的话，恐怕会害死大哥和三弟，在天下人和祖家兄弟面前，祖大成只能选择一个。怎么办？祖大成痛苦的蹲在地上，耳边仿佛响起了祖大寿的声音。“二弟，三弟，你们看，这是大哥亲自去陕西讨要的三柄宝刀，咱们三兄弟一人一柄，有道是兄弟齐心，其利断金。咱们以后一定能闯出一番天地，男儿在世自要立上一番功业。”
祖大成知道，祖大寿投降肯定是没有办法的事情，但凡大凌河城能坚持，祖大寿都不会选择投降金兵，一来是辽东军已经跟金兵作战多年，双方早就是不死不休的对手。这时候投降谈何容易。二来，祖大寿也怕天下人唾骂，这跟上次京师撤兵性质不一样，在大明内部关起门来还能说是自家的事情，可是涉及到建虏这可就说不清了，天下人的吐沫星子能将三兄弟淹死。
“杀！杀！杀！”呐喊声传来，祖大成站起身来，冲到了书房门前，一把推开房门大声问道：“外面什么事情？”一名亲兵冲进来禀报道：“将军，建虏在城外列阵，看样子要攻城了。”
皇太极不笨，他做了两手准备，一方面让祖大寿写信给祖大成劝降，另一方面自己也要给锦州城施加压力。促使他们尽快投降，自己没这个耐心在锦州城下白白浪费时间，土谢图已经派人来送信，蒙古大军已经攻破了西部防线，兵临宁远城下，现在完全可以给孙承宗来一个瓮中捉鳖，父汗一直没能攻下的宁锦防线，恐怕在自己手上就要拿下来了，这怎么能让皇太极不兴奋，上次蓟镇之战自己的威望受到了损失，这次完全有可能弥补回来。那么自己就仍然是大金和草原的天聪汗。谁也不能动摇自己的地位。
织金龙纛下，皇太极用千里镜观察着城头的动向。身边的祖大寿额头上滚落了黄豆大的汗珠。他心里默默的祈祷，二弟可要做出正确的选择啊，这个时候了保命要紧，命都没了，还谈什么理想道义。
“前进吧！”皇太极转头对着打先锋的阿济格命令道。两白旗的兵马在阿济格和杜度的率领下开始前进，佟养性的炮营也进入指定位置，准备随时发炮。
“等一等！”皇太极突然叫停了队伍，他的脸上浮现了笑容，因为他看到，锦州的城门，开了。